Kucing saya adalah pusat kehidupan saya - sehingga saya terpaksa mencarinya di rumah baru

Hari ini, 11 April, adalah Hari Haiwan Peliharaan Kebangsaan.

Pada bulan November 2014, saya memutuskan untuk mengambil kucing. Pada bulan Februari 2018, saya membiarkannya keluar dari rumah saya, ke pelukan orang lain.

Mengamalkan kucing nampaknya keluar dari arah biru bagi saya - seorang yang selalu dikenali sebagai orang tidak seorang pencinta haiwan . Tetapi keadaan dalam hidup saya telah berubah. Saya baru-baru ini berpindah dari sebuah rumah kecil yang saya kongsi dengan dua rakan terdekat saya. Rumah yang kami kongsi termasuk sebuah raksasa kucing yang langsing tetapi hebat bernama Layla.

Saya dan Layla mempunyai permulaan yang sukar, tetapi setelah saya pindah dari tempat itu, saya menyedari bahawa saya sangat merindukannya. Kejatuhan itu, saya juga tertekan secara klinikal untuk pertama kalinya dalam kehidupan dewasa saya. Saya terus memikirkan keseluruhan 'haiwan sokongan emosi', dan saya memutuskan bahawa saya sudah bersedia untuk kucing, jadi saya dan rakan-rakan saya pergi ke tempat perlindungan untuk bertemu dengan beberapa kucing. Saya hanya tahu bahawa saya ingin mengadopsi kucing yang lebih tua (saya selalu lebih suka haiwan yang lebih tua dari cantankerous kerana ia sesuai dengan bahagian dalam jiwa saya).

Selepas beberapa sambungan yang gagal, sahabat saya berkata, 'Mari kita lihat Tabitha.'

Dia tidak menarik perhatian saya, tetapi rakan saya tertarik kepadanya. Tabitha lebih muda dari kucing yang saya bayangkan mengadopsi , tetapi setelah saya berjumpa dengannya, terasa betul. Saya menggunakan Tabitha dengan perjanjian Black Friday dan membayar $ 25 untuk membawanya pulang pada hujung minggu berikutnya. Saya dan rakan saya memutuskan untuk menamakannya Jolene agar sesuai dengan tema rock star vixen yang kami mulakan dengan Layla. (Anda tahu, 'Layla.' Eric Clapton)

Tetapi sebenarnya, Jolene tidak memberi saya sokongan emosi yang saya andaikan. Kami memerlukan masa yang sangat lama untuk membina hubungan, dan saya rasa itu adalah perkara yang sama bagi kami berdua.

Kita masing-masing mempunyai keperibadian yang sama sekali tidak membuat sesuatu yang mudah. Dia adalah Taurus dan saya Leo, yang bukan gabungan yang hebat - tetapi lebih kompleks daripada itu. Saya dibesarkan dengan kucing yang sejuk dan bebas dan tidak mahu ada kaitan dengan manusia mereka. Setelah Jolene menghangatkan saya, dia menjadi bergantung dan memerlukan serta kuat sepanjang masa.

Sebilangan kucing tetap disembunyikan, tetapi itu tidak berlaku dengan Jolene. Dia adalah kucing dengan keperibadian yang besar - selalu membuat kehadirannya dikenali, selalu.

Ada perkara lain mengenai Jolene - atau Joey, kerana saya segera mula memanggilnya. Joey suka merasa lapang. Saya tidak membiarkannya keluar selama lapan bulan pertama atau lebih kerana kami tinggal di kawasan hutan - talon elang, pergaduhan racun, kereta, oh! Saya takut banyak perkara yang berpotensi membahayakannya, dan Joey dan saya berdua cenderung menjadi cemas yang cuba untuk berani.

Setelah berulang kali mengalami masalah kesihatan kencing yang sama, seorang rakan mencadangkan agar saya membiarkannya keluar. Setelah saya melakukannya, dia adalah kucing yang sama sekali berbeza. Dia lebih bahagia dengan kebebasan untuk membiarkan dirinya di luar dengan pintu binatang peliharaan, dan kurang cemas kerana dia dapat pergi ke luar dan mengunyah kangkung segar (tidak bergurau) dan kembali ke dalam setiap kali. Dia tidur dengan saya, tetapi sekitar jam 6 pagi, dia akan membiarkan dirinya melihat-lihat kawasan luar yang hebat.

Semasa saya memindahkan kami ke sebuah bandar yang lebih besar di sebuah pangsapuri yang lebih besar, saya fikir ruang yang lebih besar akan menenangkannya, tetapi tidak.

Dia tidak berpuas hati sehingga akhirnya saya mengalah dan mula membuka pintu depan untuknya. Daripada pemandangan taman segar dan halaman berpagar, Jolene kini dihadapkan dengan pemandangan bangunan perindustrian, sebuah syarikat penyewaan trak, jiran-jiran yang keras yang berteriak pada waktu malam, kerikil yang berlimpah, dan tidak ada tanaman. Dia masih mahu berada di luar, dia masih memerlukan pintu dan tingkap terbuka, dia masih perlu merasa bebas.

Tetapi dia tidak merasa bebas.

***

Kebimbangannya bertambah buruk dan masalah kencingnya kembali. Dia menghabiskan sepanjang malam muntah sekali, membangunkan saya setiap dua jam seperti ibu baru.

Saya tidak dapat berhenti menangis dalam perjalanan ke tempat kerja, takut saya telah merosakkan kedua-dua kehidupan kita.

Saya sangat mencintai Joey, tetapi kualiti hidupnya mengganggu saya. Hidup saya lebih bahagia di pangsapuri ini, tetapi bukan miliknya.

Saya tahu ia mesti dilakukan. Saya menyenaraikan setiap perkara yang saya mahukan di rumah baru untuk Joey dan saya tidak akan berpuas hati. Dan saya dapati, berkat getaran yang baik di alam semesta. Seorang wanita bersara yang baik dan tidak mempunyai haiwan peliharaan lain yang tinggal berdekatan dengan rumah dengan perapian dan taman datang untuk menghabiskan masa dengan Joey dua kali sebelum kami bersalaman dengannya.

Kemudian, pada hari yang sangat menyedihkan beberapa minggu yang lalu, sahabat saya dan saya mengemas barang-barang Joey, membungkusnya dalam selimut, dan membawanya ke rumah barunya.

Syukurlah, ibu Joey yang baru tinggal dua batu dari saya. Dia menghantar saya gambar dan saya boleh berkunjung sesuka hati. Ketika saya mengunjungi Joey sekarang, dia datang menghampiri saya, merenung dengan selesa dan gembira. Dia menggosok-gosokku, menggosok-gosokkan ibunya yang baru, dan kemudian jatuh ke lantai untuk memamerkan perutnya yang mengasyikkan di depan perapian yang baru menderu, pintu depan terbuka untuknya. Sudah jelas bahawa dia faham bahawa dia tidak akan kembali dengan saya, dan juga jelas bahawa dia tidak berminat untuk pergi.

Sekarang musim bunga, dia mula keluar. Ibunya yang baru mengatakan bahawa dia tidak sabar untuk mereka berkebun bersama.

Dia akhirnya mempunyai apa yang dia layak.

***

Saya menghabiskan beberapa hari pertama kehidupan baru Joey - dan saya - menangis.

Tiba-tiba, kucing ini - seekor kucing yang enggan saya miliki, seekor kucing yang enggan mencintai saya namun memberi saya kegembiraan dan keselesaan dan sokongan - telah hilang. Pangsapuri ini sunyi dan sunyi dan sejuk (yang lucu, memandangkan saya sebenarnya dapat menutup pintu saya sekarang).

Cinta yang saya dan Jolene tumbuh bersama adalah sesuatu yang tidak akan pernah dapat diganti. Saya tidak dapat mencipta masa di mana Jolene memasuki hidup saya, atau kemajuan yang kita buat dalam mencintai satu sama lain, atau cinta yang sangat pelik, indah, tanpa syarat bahawa makhluk hidup yang memerlukan dan berpandangan dapat memberi makhluk hidup yang memerlukan dan berpandangan . (Saya, jika itu tidak jelas.)

Sekarang, saya suka menganggap Joey sebagai jiran saya dan bukannya rakan sebilik saya.

Saya tidak menyingkirkannya, saya menghormatinya. Saya menjumpainya sebagai ibu baru yang suka berkebun dan menghabiskan sebahagian besar waktunya dengan meluangkan masa untuk Jolene. Dia layak mendapat kehidupan itu. Dia berhak merasa bebas dan disayangi dan dihiburkan. Sekarang, saya ingin berfikir bahawa dia mempunyai dua ibu - seorang yang merupakan penjaga sepenuh masa, dan seorang yang datang untuk melepak sebulan sekali.

Selain itu, dia mempunyai pintu haiwan peliharaan lagi - sesuatu yang sangat penting baginya sehingga dia akan cepat melupakan saya, obsesi saya dengan iPhone saya, dan teman lelaki saya yang bersin.

Tetapi saya tidak akan melupakannya, sayangku, Jolene.